Баня (сауна) имеет большое значение для закаливания организма, в этом ее большое практическое значение. С помощью бани (сауны) можно добиться возникновения адекватных реакций сосудов на воздействия внешней среды. Благодаря этому улучшается приспособляемость организма к окружающим часто изменяющимся условиям, в том числе к высоким и низким температурам. У спортсменов и физкультурников (как, впрочем, и других людей), посещающих баню, уменьшается вероятность воспалительных заболеваний верхних дыхательных путей, околоносовых пазух, миндалин и легочной ткани.
Сауна (баня) является одним из профилактических методов, повышающих закаливание.
Главное значение бани, как средства поддержания хорошей физической формы, заключается в ее влиянии на сердечнососудистую систему, нагрузка на которую, при постоянном посещении парной способствует укреплению этой системы. Температура и длительность пребывания в парной, способ и степень охлаждения, количество посещений парной, общая длительность процедуры, частота посещений - все это закаливающим образом действует прежде всего на сердечнососудистую систему. Баня представляет собой нагрузку и имеет тренировочный характер. Считается, что воздействие бани (сауны) на сердечнососудистую систему можно сравнить с влиянием на нее бега на расстояние 3000 м. Сауна (баня) оказывает на организм те же специфические влияния, что и бег: изменение уровня обмена веществ, деятельности мышц и т. п. Конечно, бег по сравнению с сауной оказывает более комплексное воздействие.
Сауна (баня) оказывает тонизирующее воздействие на психику человека и поэтому ее посещение очень полезно для спортсменов, физкультурников, людей, занимающихся физическим трудом.
Баня используется также для снятия усталости, особенно у спортсменов, которая у них часто сочетается с высокими эмоциональными нагрузками. В таком случае сауну лучше посещать вскоре после больших нагрузок, однако режим в парной в таком случае должен быть умеренным.
Сауна (баня) полезна спортсменам, физкультурникам, людям, занимающимся физическим трудом: она приносит облегчение при болях в мышцах и суставах, возникающих после нагрузок, вызывает эмоциональную релаксацию, углубляет сон, улучшает аппетит, что приводит к хорошему настроению и самочувствию.
С методической точки зрения следует помнить, что баня представляет собой определенную нагрузку, степень которой зависит от интенсивности нагревания и охлаждения, их продолжительности, количества повторения этих процедур, частоты посещения сауны и др. Кроме того, следует учитывать переносимость бани отдельными людьми и различные способности привыкания к жару. Длительность пребывания в бане и объем принимаемых процедур всегда строго индивидуальны.
Принимать баню полезнее всего в вечерние часы, чтобы вскоре после этого можно было пойти ко сну. Если же ее посещают днем, то полезно после иметь 2-3 часовой отдых лежа, который может сопровождаться коротким сном.
Имеются ограничения к посещению бани боксерами. Они могут посещать ее не ранее, чем через 24 часа после соревнования. Это связано с возможностью внутренних кровоизлияний во время боя (в том числе и в мозг), что при посещении бани может привести к неприятностям, даже к угрозе жизни. Такой риск может быть и при других видах спорта, особенно если занятия сопровождаются разного рода кровоизлияниями, ушибами, особенно головы, и сотрясениями мозга.
Не следует злоупотреблять пребыванием в бане спортсменам, для которых нежелательна потеря веса. Следует осторожно посещать баню после нагрузок, сопровождающихся обильным потоотделением. Нежелательно так же посещение, после приема обильного количества пищи, лучше это делать спустя 1,5-2 часа после еды. Да и пища должна быть легкоперевариваемая. Но и не следует посещать баню натощак.