У русского человека баня всегда была в почете. А иначе не сложил бы он о ней столько пословиц и поговорок.  Исстари бани сооружали возле каждого жилища, независимо от того, богатые в нем жили или бедные люди, знатные вельможи или простолюдины. Точное время появления бань неизвестно, но имеются подтверждения тому, что у славян еще 16 веков назад были сооружения, напоминавшие бани.

Конечно, в месс те, где растет лес, проще построить баню, так как строительный материал вот он, под рукой. Но и в степных зонах не обходилось без соблюдения правил личной гигиены.  Мылись прямо в русских печах. Для этого из-под печи выметали весь сор, в топку клали солому и ставили чан с водой.  Туда же влезал. Человек. Поместиться в топке можно было только лежа. После нескольких минут неподвижного лежания тело привыкало к жару. И парящийся начинал нагнетать пар, разбрызгивая вокруг себя воду из чана. И пусть невозможно было париться с веником, но прогреться как следует мог каждый.  И сейчас можно встретить любителей такого способа паренья.

Позднее именно на Руси придумали оборудовать отдельное помещение  печкой-каменкой и полком, а еще пристройкой, называемой предбанником. Отличие между банями в разных местах страны было незначительным. В зависимости от традиций строительства и климатических условий.

Самым удачным местом для расположения бани были берега рек и озер. Так было легче всего добыть воду для мытья и окунуться в холодную воду после жаркой парной. Зимой для этой цели рубили прорубь.  Благодаря высокой влажности (95%,) при не слишком высокой температуре появляется ощущение сильного жара.

А более простой вариант – «по-черному» появился еще но нашей эры, когда камни нагревали на костре, дым от которого уходил не в трубу, а в дверь. Помните у Высоцкого: «Растопи ты мне баньку по-черному!».

Но вряд ли современному человеку, особенно горожанину, понравится мытье в такой бане. Представьте себе, что вокруг вас абсолютно черные от копоти и сажи стены. Поскольку сразу после того, как баня протапливалась, дверь закрывали для прогревания стен, потолка и пола, запах дыма такой, что слезятся глаза. Угли прогорают, а потом их заливают водой для образования пара. Но входить в помещение опасно, пока не выветрится весь угарный газ. После этого нужно облить водой потолок, стены, каменку, чтобы осела зола. И только после всех перечисленных манипуляций можно входить в баню, париться и мыться. Воду согревали, поставив чан на печь, или ставили рядом с печью глиняные горшки с водой. Плюс ко всему, не было ни мыла, ни привычных нам шампуней и гелей. Мылись разведенным щелоком.  Но уже тогда запаривали различные травы для получения ароматного и целебного настоя. Ну а мылись практически так же, кА и сейчас: из деревянных шаек, лоханей. Холодная вода наливалась в деревянную бочку.

Но вышеописанный вариант бани «по-черному» не самый древний. Еще раньше был немного другой способ мытья. Его можно представить по рисунку 3.  В парилке стояла печь-каменка, на верхней части которой лежала груда камней. Ставили такую печь, как правило, в левом углу. Рядом стояла бочка с холодной водой, вдоль стены – длинная скамья для мытья. Парились на полке, который можно назвать трехъярусным. На третью полку взбирался не каждый, а только отъявленные смельчаки-любители жаркого пара.

Примечательно и то, что не всякий камень подходит для нагревания. Их тщательно подбирают, чтобы те были гладкими, не сколотые, без трещин, иначе они развалились бы от резкого и частого перепада температур. Камни при горении не должны были выделять угарный газ, что опасно для жизни.  Чтобы согреть воду, внутрь печи ставили наполненный ею котелок. Для зачерпывания воды использовали деревянный ковш. Другой способ получения горячей воды – закинуть несколько раскаленных камней в бочку с холодной водой.

До сих пор в некоторых сибирских деревнях моются вышеописанным способом. Их преимущество перед другими вариантами бань большей приспособленности к холодным сибирским зимам за счет толстых, законопаченных стен и малой площади. А  так же низких и толстых дверей. Хотя принцип получения пара точно такой же, плескание на горячие камни.

Классический вариант русской бани – это невысокое сооружение на берегу водоема, откуда и берется вода для мытья. Отопление в них печное, дровяное.