Камин представляет собой отопительную печь, только без топочных и поддувальных дверок и без дымооборотов. Это устройство так же, улучшает вентиляцию помещения. В процессе топки воздухообмен помещения увеличивается в 15...20 раз в течение 1 ч. Однако тепловой коэффициент полезного действия его не превышает 15...20 %, так как основная часть теплоты уходит в дымовую трубу. При топке, теплота в помещение передается излучением от горящего топлива и разогретых стенок топливника. При этом наружная поверхность почти не нагревается.

Материалы. Для строительства каминов применяют обыкновенный глиняный полнотелый кирпич, естественный камень (бут, гранит и др.), жароупорный бетон, керамику и металл. Наиболее распространенным является обыкновенный глиняный кирпич. Внешний вид кирпичного стрроения определяется качеством кирпича и кладки, толщиной и рисунком швов. Кирпич должен быть полномерным (250X120X65 мм) со строго плоскими боковыми гранями, прямыми углами и острыми кромками. Для кладки лицевой стороны камина подбирают кирпич одинакового обжига (за исключением темного и бледно-розового цвета). Лицевая поверхность не должна иметь выступов, впадин и перекосов.

Если кирпич низкого качества и его внешний вид не соответствует необходимым требованиям, то камин оштукатуривают. Для кладки каминов, которые оштукатуривают или облицовывают, можно использовать старый кирпич от разборки домов. Облицовкой наружной поверхности, может служить природный камень, огнеупорный строительный кирпич, тонированное полированное дерево, керамическая плитка.

Стенки топливника выкладывают или футеруют огнеупорным либо тугоплавким кирпичом. Для этого можно использовать малый печной кирпич (межигорку) или колотый бутовый камень. Допускается выкладывать или футеровать топливники отборным обыкновенным глиняным кирпичом, но такая кладка менее долговечна.