Выполнение любой из работ по дереву, резки в их числе, требуется достаточно сухое дерево. Это гарантирует, что уже готовое изделие не потрескается, так как сухое дерево прочное, практически не подвержено короблению и гниению, с легкостью может склеиваться и отделываться. Изделия из просушенного дерева отличаются долговечностью. Все древесные породы очень чувствительны к изменению влажности в окружающем пространстве. Повышенная влажность вызывает разбухание древесины в силу поглощению ею влаги, в сухих помещениях наблюдается усушка и коробление древесины. Это, конечно, недостаток материала.
Именно это качество определяет необходимость доведения дерева до той стадии, когда его влажность будет соответствовать дальнейшим условиям эксплуатации готовых домовых резных изделий. Для помещения достаточным будет показатель влажности до 10-ти процентов, на улице – до 18-ти.
Различают множество способов просушки дерева. Наиболее простым и общедоступным является природный тип – воздушный. При этом процесс должен проходить в обязательном порядке в затененном, защищенном от осадков, хорошо проветриваемом месте. Если держать дерево на солнце, то появляются трещины, так как снаружи древесина прогревается, а внутри – сырая, что и становится причиной коробления и растрескивания. Сушить лесоматериал можно на чердаке, в сарае, обустроенном навесе-складе. Обязательное условие – соблюдение правил пожарной безопасности: оставлять свободными проходы, не хранить большие объемы материалов и прочее.
Пиломатериалы (доска, брус и т.п.) укладываются штабелями на металлических или деревянных подставках на высоте не меньше полуметра. Пиломатериал укладывается на плсти, кромки рядами с прокладкой между ними сухих брусков или реек, чтобы была возможна циркуляция воздуха. Чтобы избежать коробления доски, их следует укладывать внутренними пластями кверху. Возможно, доски и просохнут быстрее, если их ставить на кромки (быстрое испарение влаги за счет хорошего проветривания), но это приведет к короблению материала, особенно при высоком проценте его влажности. Штабели лесоматериалов из свежего леса следует во избежание коробления уложить под значительный груз.
Естественная сушка предполагает появление торцевых трещин, потому заготавливать пиломатериал необходимо немного длиннее, чем требуется для изделия – после просушки придется спилить растрескивавшиеся концы. Чтобы предупредить появление трещин и максимально сохранить заготовку, можно торцевые части досок и скульптурных болванок прокрасить масляной краской или проолифить нагретой олифой, можно также в несколько слоев обработать битумом – это защитит древесные поры. Обработку торцов каким-либо из этих веществ необходимо проводить сразу вслед за поперечной распиловкой по размеру заготовок. При очень высокой влажности дерева рекомендуется просушить торцы паяльной лампой, а уж затем прокрасить.
Скульптурные заготовки подлежат такой же просушке, что и пиломатериалы: условия создаются точно такие же. Дерево распиливается по частям или раскалывается на чурки по размеру предполагаемых фигур.
Ствол перед просушкой в обязательном порядке ошкуряют, то есть убирают кору, но по торцам следует оставлять полосы по 20-25 сантиметров, чтобы предупредить появление трещин. Кора счищается для ускорения просушки и во избежание возможного поражения жуками-вредителями. Покрытый корой ствол при достатачно теплом воздухе и влажности подвержен загниванию и поражению грибком.