Великан среди растительного мира земного шара, древесный долгожитель. Известны экземпляры 6-ти тысячелетнего возраста, достигающие 120-ти метров с обхватом в комлевой части до 15-ти метров. В природе существует в тропиках. На юге Крымского полуострова и на побережье Черного моря на Кавказе имеются культивируемые посадки.

Принадлежит к ядровым хвойным. Дерево с узкой белой заболонью и ядром от красноватого до красно-коричневого, с отчетливыми годичными кольцами. Своими качественными характеристиками похоже на ель. Секвойя тверда и устойчива к гнили. Древесину легко обрабатывать. Наплывы служат сырьем для декоративного шпона, а древесина служит для изготовления мебели.