В нормальном организме природа не создала ничего лишнего, все взаимосвязано единой функцией и целью - обеспечить оптимальные условия жизнедеятельности организма и его воспроизводство (размножение). Поэтому, как уже отмечалось выше, изменение функций каждого органа вызывает одновременно соответствующую реакцию в других, в первую очередь в функционально тесно с ним связанных. Например, обливание тела холодной водой, вызывая спазм сосудов кожи, может способствовать появлению спазма сосудов сердца и последующих болей в нем, повышенного артериального давления и т. п.
В здоровом организме непродолжительное воздействие аномального по силе фактора обычно в целом не нарушает его функций за счет "автоматической" поддержки нормальной работы органа "собратьями". Например, при том же обливании холодной водой тела и спазме сосудов кожи учащается работа сердца, ускоряется кровоток и вскоре сосуды кожи вновь расширяются - кожа краснеет. Однако, если холод действует продолжительно, вновь наступает спазм сосудов кожи. Эта негативная реакция передается по всей сердечнососудистой системе, что вызывает нарушение функции и способствует развитию болезни (например, простуды). В больном организме поражаются не все органы и системы: обычно болезнь захватывает 2-3 из них, а показатели функционирования других если и изменяются, то в пределах их физиологических диапазонов (например, частота пульса от 60 до 80 уд/мин). Но чем тяжелее заболевание, тем выраженные симптомы болезни, тем больше органов вовлекается в патологическую реакцию и тем сильнее реагирует на это весь организм.
Все вышеотмеченное является реалией, с которой обязательно и везде (не только в бане) нужно считаться. Так все же, может ли называть себя здоровым любой любитель бани, который ни на что не жалуется, даже просто на плохое самочувствие? Увы, ответить на этот вопрос не так просто, как кажется, поскольку и сегодня с позиций разных наук понятие "здоровье" оценивается по-разному, а общая точка зрения, которая бы устраивала всех, до сих пор не найдена.
Да, с позиций медицины, действительно, здоровым с высокой долей уверенности может считаться человек, который ни на что не жалуется, который имеет нормальные физиологические показатели и у которого отсутствуют какие-либо отклонения в развитии тела и органов. Но философия, например, определяет здоровье несколько иначе - как гармоническое единство всех функций организма с окружающей его средой, а социология - как способность человека полностью себя обслуживать, трудиться, быть активным членом общества, а не пассивным потребителем, обладать способностью удовлетворять все основные свои запросы по полноценному физическому и интеллектуальному развитию.
Попытка объединить различные точки зрения на понятие "здоровье" сделана в Уставе Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), который определяет его как "состояние полного физического, духовного и социального благополучия, а не только отсутствие болезней и физических дефектов". Все перечисленные характеристики должны быть в наличии у человека одновременно. Отсутствие хотя бы одного показателя уже вызывает сомнения в его здоровье. Однако даже это определение здоровья не может претендовать на полноту и точность, хотя бы потому, что трудно найти такого человека, который бы одновременно располагал всем в нем перечисленным. Поэтому для тех, кто любит баню, достаточно все-таки медицинской трактовки здоровья как состояния относительной нормы, динамичного и зависящего от самого человека.
В этом плане здоровье имеет как количественные (пределы физиологических и других показателей организма, например, того же давления крови), так и качественные показатели (наличие или отсутствие жалоб, возможность трудиться и т. д.). В целом же такая норма представляет собой то, что присуще большинству людей данного пола и возраста.
Чтобы правильно и с пользой для здоровья принимать банные процедуры, нужно не только знать особенности своего организма и его систем, но и иметь представление о том, какой смысл вкладывается наукой в понятия "здоровье" и "болезнь". Поэтому будет оправданно, если мы попробуем проникнуть в суть и содержание этих понятий.
Для того чтобы жить, любому живому организму (будь то растение, птица, животное или человек) необходимо выполнять еще один из основных законов природы - организм должен быть биологически уравновешен со средой проживания и приспосабливать к ее изменениям все свои функции (обмен веществ, скорость протекания жидкостей внутренних сред, размножение клеток тканей и т. д.) в таких рамках, которые обеспечивают ему выживание и оптимальное функционирование. У каждого организма при адаптации к изменившимся факторам внешней среды (климата, температуры, влажности и др.) изменения функций разные и зависят от особенностей его вида: у растений или животных они одни, у человека - другие. У человека возможности адаптации зависят от многих причин, в том числе от индивидуальных особенностей, пола, возраста и т. д. Наилучшим образом они обеспечиваются при таком состоянии организма, которое определяется как норма или здоровье (правда, при этом возникает вопрос: а что же нужно принимать за норму?).
Если же организм не может адаптироваться к внешним условиям, происходит нарушение процессов его жизнеобеспечения. Вначале это проявляется временным "сбоем" функций организма (что может сопровождаться ухудшением самочувствия, изменениями физиологических показателей - пульса, артериального давления и др.), развитием предболезненного состояния. Такое состояние обычно вскоре проходит (иногда без всякого лечения), но если воздействие вредных факторов продолжается или организм ослаблен и не может вернуться в нормальное состояние, развивается болезнь, иногда настолько выраженная и глубокая, что возникает тяжелое поражение ключевых органов и систем организма и происходит его гибель.