В Древнем Риме существовал культ бани. На развалинах древних терм можно прочитать такую надпись: «Баня, любовь и радость – до старости мы вместе».
Время появления терм в разных источниках указываются разные. Одни ученые утверждают, что это вторая половина I века до н. э., другие называют даты, совпадающие со знаменитыми походами Александра Македонского, IV век до н. э. Считается, что именно он увидел устройство бань у египтян и приказал построить в Риме такие же. Примечательно то, что слово «баня» имеет греческие корни, а по латыни оно звучит «balneum», помещение для очищения тела.
Из Древней Греции к нам пришло еще одно слово – «гигиена», от имени богини чистоты и здоровья Гигеи. Была она дочерью знаменитого врачевателя Эскулапа. Сохранились даже развалины медицинского центра Эскулапа, в котором была даже водолечебница. У Эскулапа была помощница Артемида – Геката, имя которой упоминается в древнегреческих мифах.
Но прославили Рим именно термы. Они получали свое развитие с приходом каждого нового правителя страной. Каждый из них стремился добавить роскоши в интерьер, приказывал выполнить отделку помещения с использованием драгоценных камней.
На рубеже эр в Риме насчитывалось около 150 терм для общественного пользования. На рисунке 1 представлены термы Каракаллы, одного из императоров. Они имели внушительные размеры и роскошную отделку. Рассчитаны они были на одновременное нахождение полутора с лишним тысяч человек. Поразительно, но история знает и термы с большей вместительностью, до 3500, как при императоре Диаклетиане. Один только бассейн чего стоил! Он представлял собой квадрат со сторонами по полтора километра! Такое огромное количество народа нужно было где-то разместить. Для них установили 3000 ванн.
Термы обустраивали с невиданной ни в одном другом сооружении роскошью. Материалы закупали по высочайшим ценам за границей. Лучшие архитекторы страны украшали сами бани и их внутренний двор. В бане можно было увидеть даже фонтаны и водопады, а так же множество скульптур. На стенах выполняли росписи лучшие художники.
В каменистых Риме и Греции не хватало свободного пространства с плодородными почвами, поэтому в них появились и распространились в других странах висячие сады. Были такие и на территории бань. Водопроводные трубки были сделаны из чистого серебра, которое способно убивать микроорганизмы. Баня становилось центром медицины, так как способствовала исцелению от различных хворей.
Роскошь в римских банях доходила до абсурда, ведь даже тазы были сделаны из драгоценных металлов золота и серебра. Чтобы обслужить всех клиентов, в бане трудились сотни рабов. Существовало разделение труда, когда каждый занимался определенным делом. Одного клиента одновременно обслуживали несколько работников, натирали тело, остригали ногти, делали массаж.
Да, не случайно знатные римляне проводили в банях по нескольку часов, причем, ежедневно. Здесь же проходили выступления артистов, гладиаторские бои, гимнастика. В залах отдыха развернули свои лавки торговцы, а художники выставляли на показ и продажу свои картины. Таким образом термы уже нельзя было считать обычными банями. Это были культурные центры, места для общения и обсуждения текущих вопросов. Считается, что знаменитые Сократ и Пифагор были истинными ценителями бани, а последний даже ездил в Египет, чтобы подробно узнать устройство термы и у себя построить такие же.