Наверное, каждый народ считает себя родоначальником бань. А на самом деле, где и когда они возникли? Кто-то из ученых даже выдвинул такую версию: древний человек нечаянно пролил воду на раскаленные камни, не успевшие остыть после костра. Образовался пар, действие которого вызвало небывалое ощущение наслаждения. Можно верить в эту версию, можно раскритиковать ее в пух и прах, но доля истины в ней есть: пар действительно может вызвать настоящую эйфорию.
По другой версии первые бани-термы появились в Древнем Риме, а названы так они были по аналогии с термальными источниками. О том, какими масштабными были здания терм, и какое значение имело их посещение для развития культуры в Риме, мы изучали на уроках истории в школе.
Но вернемся к первобытному человеку. Археологами обнаружены остатки сооружений, устройство которых говорит о том, что предназначались они для гигиенических процедур, в частности, мытья. В разных уголках Земли эти прародители современных бань выглядели по-разному. Но по всему видно, что время их появления примерно одинаковое, и соответствует становлению человечества в каменном или бронзовом веке, как в Северной Ирландии. Ученые исследовали жилища человека того времени и обнаружили в полу нечто, вроде вкопанных деревянных бочек. Видимо, это и есть предок современной бани.
Конечно, не могли люди в древние времена придумать одно и то же, живя на разных континентах, в разных климатических условиях. Можно и о способах мытья сказать, что они были разными. Но то, что человек уже тогда понимал важную роль соблюдения гигиены тела, является неоспоримым фактом. В отдельных летописях упоминается о том, что первые бани появились у финикийцев. Они нагревали камни до такой температуры, чтобы на них могла согреться и закипеть вода. В скале делали углубление, заполняли его водой. Для того, чтобы разогреть эту воду, брали каменную глыбу, раскаливали ее и бросали в углубление. Пар окутывал все помещение, а вода моментально становилась горячей. Славяне поступали почти так же, но для воды использовали бочку, на дно которой и бросали камни, раскаленные на огне.
Время не стоит на месте. Некогда, бывшая лишь способом соблюдения личной гиены, баня сегодня становится товаром. Под словом товар имеется в виду не только предоставление платных банных услуг, но и продажа бань, как таковых. Существуют фирмы, производящие и продающие бани и сауны, начиная с крошечных, на одного человека, заканчивая банными помещениями под ключ. Россия на данном рынке медленно, но верно движется к позиции лидера, производя бани и сауны для россиян и на экспорт.
Почему все у индивидуальных бань все больше поклонников? Их покупают в готовом и полуготовом виде как жители села, так и горожане, желающие иметь баню на дачном участке или в загородном доме.
Еще лет 20-30 назад граждане бывшего СССР в большинстве своем пользовались общественными банями, имевшимися в каждом городе. И сейчас многие не изменяют давней традиции, сходить в баньку, чтобы помыться и пообщаться с приятелями. Но не для всех такой вариант приемлем. Кто-то стесняется физического недостатка, кто-то слишком брезглив, чтобы мыться в общественном месте. А если баня далеко от дома, а добираться от нее пешком или на общественном транспорте, можно и простуду подхватить. Вот и увеличивается спрос на бани индивидуальные, хотя, справедливости ради стоит сказать, что и у общественных бань остаются свои поклонники.