Не следует забывать, что баня - это не только термальное воздействие на организм, но она дает возможность поддерживать на уровне гигиену тела. Тело, прошедшее термическую обработку, легче отмывается от грязи, пота и солей. Кроме того, мытье - это дополнительный массаж, дающий прилив бодрости. В настоящее время существует много средств и приспособлений, позволяющих с большой эффективностью проводить гигиеническую обработку тела, основными из которых на протяжении многих веков являются мыло и мочалка.
Мылом люди пользуются давно. Древние египтяне в качестве него использовали специальный настой на основе пчелиного воска. При раскопках древней Помпеи найдены сосуды с жидким мылом, которым пользовались более двух тысяч лет назад. Изготавливали его из козьего сала и буковой золы. Кстати, зола является неплохим моющим средством, и наши предки ее часто употребляли вместо мыла. Ведь оно было дорогим удовольствием, поэтому пользоваться им мог далеко не каждый. Кроме золы вместо мыла применяли пенящийся сок растений (мыльнянку), глину и т.д.
И только в IX веке производство мыла, близкого по своему составу к современному, было поставлено на промышленную основу. Вначале это сделали французы, которые промышленным способом получали жидкое мыло. Первый кусок твердого мыла был в сделан 1424 году в Италии, и с тех пор выпуск этого ценного гигиенического продукта лег в основу мыловаренного производства. Наверное сейчас невозможно сказать сколько за это время было изобретено рецептов и разновидностей мыла. И на сегодняшний день оно представлено в таком широком ассортименте, что при выборе нетрудно растеряться.
Выбор того или иного мыла является делом сугубо индивидуальным. Ведь оно отличается не только запахом, который достигается добавлением ароматических веществ. Те или иные добавки по-разному воздействуют на кожный покров, свойства которого у разных людей различны. Современная реклама предлагает мыло на все случаи жизни и выбор должен сделать каждый самостоятельно. Нелишним будет напомнить, что реклама не всегда бывает добросовестна, поэтому полностью доверять ей никогда не следует.
И тем не менее, даже в этих условиях существует ряд рекомендаций, выполнение которых желательно соблюдать. Для людей с чувствительной кожей, остро реагирующей на различные мыльные добавки, лучше всего пользоваться детским мылом, так как к его составу предъявляют повышенные требования. Детское, предназначено для нежной кожи и сочетает в себе мягкость с хорошими очистительными свойствами. Хорошо действует на кожу мыло, содержащее оливковое, пальмовое масло. Благотворно влияют и различные растительные добавки, которые кроме ароматов несут в себе и целебные свойства. Хорошими целительными свойствами обладает мыло, содержащее ланолин, спермацет, витамины, питательные бальзамические вещества. И совсем неприемлемым для гигиенических целей является хозяйственное мыло, которое раздражает кожу.
Выбор того или иного мыла имеет важное значение, но нельзя забывать и о правилах пользования им. Чрезмерное его употребление, может принести не столько пользы, сколько вреда. Поэтому не следует намыливать тело несколько раз, так как это может привести к сухости кожи и неприятному зуду. Особенно это относится к людям с тонкой и чувствительной кожей, которая без особых причин легко шелушиться, часто краснеет. Хороший эффект дают жидкие моющие средства (шампуни, бальзамы и т.п.), как правило, содержащие травяные экстракты, водоросли, морские соли (особенно соли Мертвого моря). Но даже если приходится обходится просто мылом, то не следует натирать им мочалку. Опытные банщики рекомендуют лучше всего готовить мыльную пену в тазу для мытья. Для этого нужно взять два таза, в один из которых наливают крутого кипятку, в другой - немного горячей воды, и устанавливают его внутрь первого. В таз с теплой водой можно добавить немного березовых листьев, после чего опускают туда мыло и хорошо перемешивают веником или мочалкой. В результате этого получается густая и душистая пена, которую набирают на мочалку и намыливают все части тела.
Тело лучше намыливать кругообразными движениями по часовой стрелке. Спину и руки можно тереть более энергичное, а области живота и груди лучше тереть плавно, без особых усилий. Мыться лучше мочалкой, изготовленной из естественных волокнистых материалов. Издавна на Руси для этого применяли липовое лыко, мочалка из которого сочетает в себе одновременно и жесткость, и шелковистость. Хороша для кожи мочалка из луффы - растения, напоминающего парниковый огурец и произрастающего на Кавказе. Хороши для мытья и массажные щетки. Японцы, например, закладывают в мочалку ароматические и целебные травы (цедра цитрусовых и др.), преследуя этим косметические и лечебные цели.