Ольху относят к семейству березовых. Она распространяется по европейской части Российской федерации и Западной Сибири. Предпочитает достаточно увлажненные местности. Встречается три разновидности - черная, белая и сибирская.

У ольхи зачастую наблюдается ложное ядро, относится к заболонным древесным породам. Сразу после рубки белого цвета, но вскоре начинает краснеть, приобретая желтовато-красноватый колер. Рисунок годичных колец просматривается слабо. Невооруженным глазом не просматриваются и сердцевинные лучи: узкие, они на поперечных срезах становятся ложно-широкиеми и выявляются высветленными, порой искривленными радиальными линиями. Могут быть буроватого цвета крапинки, черточки. На комеле может происходить образование наростов.

Дерево также обладает мягкой легкой древесиной, отлично поддающейся резке и обработке. Практически не коробится, хороша для протравливания и полировки. Отличается высокой устойчивостью к воде, потому находит применение в изготовлении свай, срубов для колодцев и стоек в шахты. В силу мягкости древесина ольхи годится для резьбы, заменяя вполне успешно осину, липу, иву в тех регионах, где их мало.

Кора является сырьем для получения дубильных веществ, черной краски. Ольховые сережки используются нетрадиционной медициной.