Сегодня довольно устоявшимся мнением считается то, что главное отличие сауны от бани заключается в степени влажности пара. А именно, парение в сауне предполагает использование сухого пара, тогда как влажность воздуха бани является достаточно высокой.

Тем не менее, классический вариант финской парной мало чем отличается от русской бани. Современное представление о ней сложилось скорее из-за появления электрической печи-каменки, где сложно получить влажный пар, поскольку это является небезопасным. Широкое распространение такого устройства объясняется тем, что нередко возникает желание обустроить парную в условиях городской квартиры. Именно поэтому классическая печь-каменка была адаптирована к более простой, пожаробезопасной эксплуатации. Однако технология получения влажного пара получила при этом некоторые ограничения: уменьшилась потребность в раскаленных камнях, а воздух стал более сухим.

Следует отметить, что классический вариант финской сауны предполагает наличие более высокой температуры воздуха, чем банная парилка. Зачастую она составляет порядка 80 градусов и поддерживается не ниже этого уровня. Другим отличием является то, что в сауне жидкость, будь то вода или травяной отвар, поддается на раскаленные камни гораздо большими количествами, чем в бане, предполагающей постепенное респрыскивание небольшими порциями, однако процедуры, как и в бане, предполагают использование веника, эфирных масел, травяных отваров или настоев. Наиболее распространенным веником, используемым, как финами, так и русскими, является березовый.

Учитывая большую схожесть технологического процесса получения пара, а также использование практически одинаковой атрибутики, можно сделать вывод, что классические варианты русской и финской парилок практически ничем не отличаются друг от друга. Это объясняется, главным образом, тесным соседством древних финских и восточнославянских племен. Климатические условия их проживания были достаточно схожими, по этой причине технологии принятия парных процедур тоже одинаковы. 

Первоначально растопка сауны проводилась «по черному». Однако со временем финны, как и россияне, перешли к более гигиеничной технологии – топке «по белому». Сейчас парная является неотъемлемой частью практически каждого финского жилища. Ее отделка и вид могут иметь самые разнообразные вариации благодаря использованию различных видов древесины и ее современной обработке.