В пожилом возрасте обычно снижаются защитные силы, становятся менее переносимыми любые нагрузки и лечебные воздействия (поэтому лицам пожилого возраста врачи снижают продолжительность многих лечебных процедур и уменьшают дозу принимаемых ими лекарств). В целом допустимые для пожилых людей нагрузки приближаются к детским. В народе это давно заметили и воплотили в мудром изречении: "Что малое - что старое, оба одинаковы". Чем старше человек, тем больше следует учитывать особенности реакций его организма, в том числе и по силе физических нагрузок. Поэтому и банные процедуры пожилым и детям отпускают (по медицинской терминологии) в более ослабленном режиме, чем посетителям среднего возраста.

Чем же отличается прием банных процедур у пожилых и детей и что в этом общего? В литературе по банному искусству, подробного ответа на эти вопросы, с учетом конкретного возраста не встретишь, поэтому можно привести только некоторые общие медицинские рекомендации и уточнить отдельные возрастные особенности реакций организма ребенка и пожилого человека на холод, жар, пар и т. п.

Прежде всего определимся, о каком возрасте идет речь, когда говорят о детях и пожилых. Кто из них может посещать баню сам или требует помощи (маленького ребенка в парную баню обычно приводит мать, а пожилого человека, если он нуждается в помощи, близкий ему человек)? Финны говорят, что их сауной можно пользоваться в любом возрасте. Но настолько ли старикам и детям полезна сауна или парная баня? Давайте все же уточним понятие возраста для них. Его периодизация основана на морфологических и физиологических изменениях, характерных для определенного периода жизни.

Следуя этому, большинство авторов придерживается такой возрастной периодизации:
1. Период новорожденности - 2 недели.
2. Грудной (младенческий) период - до 1 года.
3. Детство - с 2 до 12 лет.
4. Подростковый возраст (или период полового созревания) - с 12 до 16 лет у девочек и с 13 до 18 лет у мальчиков.
5. Юношеский - с 16 до 20 лет у женщин и с 18 до 21 года у мужчин.
6. Взрослый - от 20 до 40 у женщин и от 21 до 45 лет у мужчин.
7. Зрелый - от 40 до 55 лет у женщин и от 45 до 60 лет у мужчин.
8. Пожилой - 56-75 лет у женщин и 61- 76 лет у мужчин.
9. Старческий - после 76 лет до 90 лёт.
10. Долгожитель - 91 год и старше.